Depuis protocoles Internet et systèmes d’exploitationà bases de données et services cloudcertaines technologies sont si omniprésentes que la plupart des gens ne savent même pas qu’elles existent. On peut en dire autant de OuvrirStreetMapla plateforme communautaire qui fournit aux entreprises et aux développeurs de logiciels des données géographiques et des cartes afin qu’ils puissent s’appuyer un peu moins sur les titulaires propriétaires du secteur — oui, cela signifie principalement Google.
OpenStreetMap est l’œuvre de Steve Côte (photo ci-dessus), un « décrocheur » de l’University College de Londres (selon les propres mots de Coast) qui a depuis travaillé dans divers rôles liés à la cartographie et à la localisation chez Microsoft, TomTom, Telenav et — à ce jour — L’entreprise de transport de passagers Grab à Singapour.
Coast n’est plus directement impliqué au quotidien dans OpenStreetMap, mais dans un article de blog Vendredi, marquant le 20e anniversaire de sa création, il a reconnu deux précédents succès dans le domaine de l’open source qui l’ont convaincu que quelque chose comme OpenStreetMap pourrait avoir des jambes.
« Il y a vingt ans, je savais qu’une carte du monde sous forme de wiki fonctionnerait », a écrit Coast. « Cela semblait évident au vu du succès de Wikipédia et de Linux. Mais je n’ai su que bien plus tard qu’OpenStreetMap fonctionnerait. »
Bien qu’OpenStreetMap soit un peu comme Wikipédia pour les cartes, la comparaison avec son homologue encyclopédique est quelque peu superficielle – bien sûr, ce sont tous deux des projets collaboratifs gigantesques, mais il y a un monde de différence entre partager vos connaissances de geek sur micronations et cartographier les caractéristiques géographiques à l’échelle mondiale.
Aujourd’hui, OpenStreetMap revendique plus de 10 millions de contributeurs qui cartographient et peaufinent tout, des rues et des bâtiments aux rivières, aux canyons et à tout ce qui constitue notre environnement bâti et naturel. Le point de départ de tout cela est constitué de données provenant de diverses sources, notamment des images aériennes et des cartes accessibles au public et données par des gouvernements et des organisations privées. comme MicrosoftLes contributeurs peuvent ajouter et modifier manuellement des données via Outils d’édition d’OpenStreetMapet ils peuvent même s’aventurer dans la nature et cartographier eux-mêmes une toute nouvelle zone à l’aide du GPS, ce qui est utile si une nouvelle rue apparaît, par exemple.
En tant que créateur unique, Coast a été la force motrice de tous les premiers travaux de développement et de plaidoyer du logiciel, aboutissant finalement à la création de l’association à but non lucratif basée au Royaume-Uni. Fondation OpenStreetMap pour superviser le projet en 2006. Aujourd’hui, la Fondation est principalement soutenue par dons et adhésionsavec moins d’une douzaine de membres bénévoles du conseil d’administration (élus par les membres) qui prennent les décisions clés et gèrent les finances. La Fondation ne compte qu’un seul employé – un ingénieur système – et une poignée de sous-traitants qui fournissent un soutien administratif et comptable.
Licence de base de données ouverte d’OpenStreetMap (ODbL) permet à tout tiers d’utiliser ses données avec l’attribution appropriée (bien que cette attribution ne se produise pas toujours). Cela comprend des grandes entreprises telles qu’Apple et les licornes financées par le capital-risque comme MapBoxà travers un who’s who des entreprises technologiques, y compris Uber et Stravace dernier exploitant les données OpenStreetMap pour les routes, les sentiers, les parcs, les points d’intérêt et plus encore.
Plus récemment, la Fondation Overture Maps — une initiative soutenue par Microsoft, Amazon, Meta et TomTom — s’est fortement appuyé sur les données d’OpenStreetMap dans le cadre de ses propres efforts pour construire une alternative viable au jardin cartographique clos de Google.
Il ne fait aucun doute qu’OpenStreetMap a été un succès au cours des 20 dernières années, un succès qui n’aurait pas été possible sans Internet et le désir des gens de créer quelque chose de précieux qui appartienne à tous.
« OpenStreetMap a réussi à cartographier le monde et à donner les données gratuitement pour presque rien », note Coast. « Il a réussi à contourner presque tous les problèmes que Wikipédia rencontre en ne présentant que des faits et non des opinions. Si OpenStreetMap est un média, quel est le message ? Pour moi, c’est que nous pouvons passer de rien à quelque chose, ou de zéro à un. »
Outre le caractère abordable et accessible, il existe au moins une autre bonne raison pour laquelle un ensemble de données cartographiques ouvertes devrait exister – et tout cela se résume à la question de savoir qui peut « posséder » la localisation. Les géants de l’industrie comme Google devraient-ils vraiment avoir le contrôle de tout ? Selon toute estimation raisonnable, un monopole de localisation n’est pas une chose positive pour la société – comme le contributeur d’OpenStreetMap et défenseur du logiciel libre Serge Wroclawski Remarques:
« Un lieu est une ressource partagée, et lorsque vous donnez tout ce pouvoir à une seule entité, vous lui donnez le pouvoir non seulement de vous indiquer votre emplacement, mais aussi de le façonner. »
