Quelle est la bonne façon de créer une entreprise de logiciels ? De nombreux conseillers en démarrage affirment que les logiciels B2B doivent résoudre un problème, gagner des clients, puis ajouter des fonctionnalités à mesure que leur entreprise se développe. Parker Conrad, fondateur en série et actuellement fondateur et PDG de Rippling, une startup de logiciels RH valorisée à 13,5 milliards de dollars en avril, pense que c’est la mauvaise façon de procéder.
Conrad a déclaré dans un récent épisode de Le podcast Found de TechCrunch qu’il pense que les conseils donnés aux fondateurs de logiciels au cours des deux dernières décennies ont été erronés.
« Je pense que l’idée reçue en matière de création de logiciels d’entreprise est qu’il faut se concentrer sur un domaine très restreint, et développer un domaine très restreint et aller très loin », a-t-il déclaré. « Je pense qu’en raison de cette idée reçue, nous avons créé des logiciels d’entreprise de manière erronée au cours des 20 dernières années. L’effet secondaire de la création de ces applications très restreintes est que les entreprises doivent désormais gérer 100 logiciels distincts pour gérer leur activité, ce qui entraîne beaucoup d’inefficacité. »
Conrad parle naturellement de son livre ici. Rippling vise à être une solution complète pour tout, de la paie à la gestion des dépenses et des cartes d’entreprise aux solutions informatiques. Lorsqu’on a demandé à Conrad ce qu’il pensait de la concurrence, il a répondu que cela dépend de ce que recherche un client potentiel. Pour les finances, Conrad a déclaré que Rippling est en concurrence avec Brex et Navan tandis que pour les solutions de paie, il pourrait concurrencer Gusto.
« Le secret pour créer de meilleurs logiciels d’entreprise est de créer un système dans lequel vous pouvez créer plusieurs applications logicielles d’entreprise parallèles qui sont toutes intégrées nativement dans le même système », a déclaré Conrad.
Selon lui, la conception de logiciels de cette manière permet aux entreprises de prendre un ensemble de données et de créer plusieurs applications à partir de celui-ci, ce qui peut aboutir à une expérience utilisateur standardisée. Cela donne également aux entreprises plus de possibilités de tarification de leurs offres, a-t-il ajouté.
Bien qu’il existe certainement des domaines dans lesquels il est bon que l’entreprise se concentre et aille en profondeur, comme la cybersécurité, l’idée de Conrad selon laquelle les plateformes sont plus performantes que les entreprises spécialisées dans une fonction a du mérite, en particulier en période de dépression économique où les entreprises n’ont pas autant d’argent à dépenser en logiciels.
TechCrunch a rapporté l’année dernière que de nombreux Les startups SaaS allaient probablement avoir des difficultés ou doivent se consolider après que l’effervescence du marché de 2020 et 2021 a entraîné le lancement et le financement de nombreuses startups à fonctionnalité unique.
À l’époque, Loren Straub, associée générale chez Bowery Capital, avait dit la même chose. En janvier 2023, elle avait déclaré à TechCrunch que personne ne voulait soutenir une startup produisant un produit qui ne comporte pas beaucoup plus qu’une seule fonctionnalité, car ces startups n’ont pas de fossé, ou d’élément qui les distingue de leurs concurrents potentiels. Elle a déclaré que les entreprises n’aiment pas dépenser pour des technologies à fonctionnalité unique en général, et encore moins lorsque les budgets sont serrés.
Mark Goldberg, alors associé chez Index Ventures et qui a depuis lancé son propre fonds, a fait écho à ce sentiment lorsqu’il s’est entretenu avec TechCrunch l’année dernière. Il a déclaré que les grandes entreprises sont plus susceptibles d’utiliser les offres les moins performantes de leurs contrats existants avant d’en signer un nouveau avec une start-up à un seul volet.
« Avant que Slack ne soit vendu à Salesforce, l’une des choses les plus effrayantes était le lancement de Teams par Microsoft », a déclaré Goldberg à l’époque. « Nous tous dans la Silicon Valley pensions que c’était un bon produit et qu’il était meilleur que Slack, mais beaucoup de gens s’en moquent. Pourquoi avons-nous besoin d’un fournisseur distinct ? C’est un domaine dans lequel le fait d’être le meilleur du secteur n’a peut-être pas aidé. »
Conrad espère que l’approche horizontale qu’il a adoptée avec Rippling attirera et fidélisera les clients malgré les fluctuations du marché. Jusqu’à présent, cela a fonctionné.
« Aujourd’hui, chaque secteur vertical de logiciels compte une douzaine de concurrents, et c’est extrêmement encombré », a déclaré Conrad, ajoutant que les clients préfèrent une approche dans laquelle une société de logiciels « construira le système qui recombine en quelque sorte tout cela et offre aux gens un système qui combine un grand nombre de ces capacités et qui gagne ».
