De sombres nouvelles nous parviennent de Sicile, en Italie. Mike Lynch, l’investisseur britannique et fondateur de la société informatique Autonomy, a été identifié comme l’un des deux corps retrouvés dans le Bayésienle yacht qui a coulé au large des côtes de la Sicile tôt lundi, selon plusieurs sources rapports à venir dehors du pays citant le chef de la protection civile, Salvo Cocina. La fille de Lynch, Hannah, a également été identifiée.
Cette nouvelle vient couronner une série d’événements tragiques. Le bateau, enregistré au nom de l’épouse de Lynch, Angela Bacares, a chaviré aux premières heures de lundi après avoir été frappé par une colonne d’eau semblable à une tornade. Bacares fait partie des 15 survivants. Trois corps ont été retrouvés et quatre autres sont encore en cours de récupération. Parmi les personnes qui n’ont pas encore été retrouvées figurent le président international de la banque Morgan Stanley, son épouse, un avocat de New York qui a travaillé avec Lynch et son épouse.
Comme nous l’avons déjà signalé, le Bayesian était en voyage pour célébrer l’acquittement de Lynch dans un procès pour fraude pénale aux États-Unis au début de l’été. Ce procès impliquait également un coaccusé, Stephen Chamberlain, et dans une coïncidence très tragique, Chamberlain a été heurté par une voiture samedi dernier et est décédé de ses blessures plus tôt cette semaine.
Lynch était l’une des personnalités les plus connues et les plus colorées du monde technologique britannique — parfois surnommé le « Bill Gates de la technologie britannique ».
En 2011, HP a racheté Autonomy, la société de technologie d’entreprise de Lynch, pour 11 milliards de dollars. Il s’agissait d’une étape majeure pour la technologie britannique et l’une des plus grosses opérations de fusion-acquisition dans le secteur technologique à l’époque. Mais l’affaire a rapidement tourné au vinaigre et HP a intenté un procès contre Lynch et le directeur financier d’Autonomy, Chamberlain, arguant qu’il avait été induit en erreur lors de la transaction.
HP a affirmé que l’accord avait entraîné une perte de 4 milliards de dollars, somme qu’elle a ensuite réclamée à Lynch et Chamberlain. Lynch (photo ci-dessus, à gauche) et son coaccusé ont longtemps affirmé qu’ils avaient agi de bonne foi et qu’ils avaient été transformés en boucs émissaires pour une fusion qui avait mal tourné.
Ce drame judiciaire a duré plus d’une décennie et a donné lieu à une multitude d’autres chapitres épineux, notamment l’extradition de Lynch vers les États-Unis et une très mauvaise publicité pour lui. Il a également donné lieu à une deuxième affaire civile qui a eu lieu en 2022 au Royaume-Uni, que Lynch a perdu.
L’affaire pénale américaine, dans laquelle Lynch et Chamberlain ont été accusés de 15 chefs d’accusation de fraude et de complot, qui auraient pu entraîner une peine de prison pour le couple, a été jugée plus tôt cette année à San Francisco. Puis finalement, en juin, Lynch et Chamberlain ont été acquittés.
Au cours des années intermédiaires, Lynch s’est forgé une réputation au Royaume-Uni en tant qu’investisseur de premier plan, notamment en tant que fondateur de Invoquer la capitale.
La société de capital-risque était le plus gros investisseur dans la société de cybersécurité Darktrace, une connexion qui était non sans sa propre controverse. Elle a également investi dans Génétique SophiaFeaturespace et Luminance, entre autres. Et il semble que ce soit la voie qu’il avait prévu de poursuivre.
« Je suis ravi du verdict d’aujourd’hui et je suis reconnaissant au jury pour l’attention qu’il a portée aux faits au cours des dix dernières semaines. Je remercie sincèrement mon équipe juridique pour son travail inlassable en ma faveur », a déclaré Lynch au moment de l’acquittement. « J’ai hâte de retourner au Royaume-Uni et de retrouver ce que j’aime le plus : ma famille et l’innovation dans mon domaine. »
Nos pensées vont à la famille, aux amis et aux collègues de Lynch (et de Chamberlain). Nous avons également contacté les porte-parole de Lynch et mettrons à jour cet article au fur et à mesure que nous en saurons plus.
