Journalistes, chercheurs et politiciens sont deuil La fermeture de CrowdTangle par Meta, qu’ils utilisaient pour suivre la propagation de la désinformation sur Facebook et Instagram.
À la place de CrowdTangle, Meta propose sa bibliothèque de contenu, mais limite son utilisation aux personnes issues d’« institutions universitaires ou à but non lucratif qualifiées qui mènent des recherches scientifiques ou d’intérêt public ». De nombreux chercheurs et universitaires, ainsi que la plupart des journalistes, n’ont pas le droit d’accéder à cet outil.
Ceux qui ont utilisé la bibliothèque de méta-contenu disent qu’elle est moins transparente et accessible, qu’elle possède moins de fonctionnalités et qu’elle offre une expérience utilisateur moins bonne.
De nombreuses personnes de la communauté ont écrit des lettres ouvertes à Meta en guise de protestation. Elles se demandent pourquoi l’entreprise a abandonné un outil utile pour lutter contre la désinformation à trois mois de l’élection américaine la plus controversée de l’histoire – une élection qui est déjà menacée par la prolifération des deepfakes d’IA et de la désinformation des chatbots, dont certains proviennent de Le propre chatbot de Meta — et l’a remplacé par un outil qui, selon les universitaires, n’est tout simplement pas aussi efficace.
En bref, si ce n’est pas cassé, pourquoi le réparer ?
Meta n’a pas fourni beaucoup de réponses. Conférence MIT Technology Review En mai, Nick Clegg, président des affaires mondiales de Meta, a été interrogé sur les raisons pour lesquelles l’entreprise n’avait pas attendu la fin des élections pour fermer CrowdTangle. Il a qualifié CrowdTangle d’« outil dégradant » qui ne fournit pas d’informations complètes et précises sur ce qui se passe sur Facebook.
« Il ne mesure qu’une petite part de gâteau, ce qui correspond à des formes particulières d’engagement », a déclaré Clegg à l’époque. « Il ne vous dit littéralement pas ce que les gens voient en ligne. »
Sa rhétorique dépeint CrowdTangle comme un outil presque imprudemment mauvais que Meta doit laisser exister. C’est en contraste frappant avec la promotion de Meta de la plateforme en 2020 en tant que source fournie aux secrétaires d’État et aux commissions électorales de tout le pays pour les aider à « identifier rapidement la désinformation, l’ingérence et la suppression des électeurs » et à créer des « affichages publics en direct personnalisés pour chaque État ».
Aujourd’hui, la position de Meta est que la bibliothèque de contenu fournit des informations plus détaillées sur ce que les gens voient et vivent réellement sur Facebook et Instagram. Un porte-parole de Meta a déclaré à TechCrunch que les nouveaux outils offrent une expérience de collecte de données plus complète, qui inclut désormais le multimédia des Reels et le nombre de pages vues. Le porte-parole a déclaré que MCL inclurait bientôt également le contenu de Threads, et a souligné que les données de CrowdTangle étaient pondérées en fonction des comptes avec un très grand nombre d’abonnés et d’engagement.
Certains chercheurs habitués à l’ancien outil ne sont pas d’accord avec l’idée selon laquelle CrowdTangle n’était pas adapté. Ils soulignent également que les comptes les plus engagés sont précisément ceux sur lesquels ils souhaitent obtenir des données, car ce sont clairement ceux qui ont le plus d’influence.
« (MCL n’a) que 10 % de la facilité d’utilisation de CrowdTangle », a déclaré à TechCrunch Cameron Hickey, PDG de la National Conference on Citizenship. Il a souligné que CrowdTangle était « un produit quasi commercial sophistiqué » avec sa propre entreprise avant que Facebook ne l’acquière en 2016. Sous l’égide de Facebook, l’outil n’a fait que s’améliorer à mesure que l’équipe a intégré les recommandations de fonctionnalités d’un large bassin d’utilisateurs. Hickey a contribué à la rédaction d’un rapport comparant les fonctionnalités des deux plateformes, co-édité par Proof News et le Tow Center for Digital Journalism de l’école de journalisme de Columbia.
Hickey a déclaré que la bibliothèque de contenu de Meta offre certaines des mêmes données que CrowdTangle, mais en fin de compte seulement « 1 % des fonctionnalités ».
« Si vous souhaitez examiner le nombre d’abonnés de la page Facebook de CNN au fil du temps, vous ne pouvez pas le faire dans la bibliothèque de contenus Meta, mais vous pouvez le faire dans CrowdTangle », a déclaré Hickey. « Et des indicateurs comme celui-ci sont souvent très utiles pour comprendre comment la prévalence ou la notoriété d’un acteur sur les réseaux sociaux évolue au fil du temps, et pour relier ces éléments à d’autres éléments, par exemple, a-t-il fait un post viral et puis soudainement son nombre total d’abonnés a doublé ? »
Certaines des fonctionnalités qui existent sur les deux plateformes — comme le suivi de la fréquence à laquelle les partis politiques publient sur certains sujets et l’affichage de l’engagement relatif — sont tout simplement plus fastidieuses à réaliser sur MCL, explique Hickey, ce qui souligne une mauvaise conception de l’expérience utilisateur.
Il est crucial de noter que même si les gens peuvent accéder à des données – par exemple sur des publications mentionnant l’immigration – ce qu’ils peuvent faire avec ces données est considérablement plus limité.
« Il est impossible de créer des graphiques interactifs comme ceux disponibles avec CrowdTangle », a déclaré Hickey. « Il est impossible de créer des tableaux de bord publics. »
(Un porte-parole de Meta a déclaré à TechCrunch que le 14 août, jour de la disparition de CrowdTangle, la société a lancé une fonctionnalité de tableau de bord configurable en temps réel pour permettre aux utilisateurs d’afficher rapidement les flux de publications et les graphiques de tendance en fonction de certains mots-clés et producteurs.)
« Et surtout », poursuit Hickey, « vous ne pouvez pas télécharger tous les messages. »
Les utilisateurs ne peuvent télécharger que les publications des comptes comptant plus de 25 000 abonnés, mais de nombreux politiciens sont bien loin d’atteindre ce chiffre.
« Cela laisse beaucoup de chercheurs avec très peu d’options, et l’une des seules qui restent est celle qui présente des complications, à savoir l’extraction directe des données », a déclaré Hickey.
Un autre problème majeur avec MCL est que Meta n’accorde pas l’accès aux organismes de surveillance qui utilisaient auparavant CrowdTangle pour suivre la propagation de la désinformation.
Media Matters, une organisation de surveillance du journalisme à but non lucratif, a déclaré à TechCrunch qu’elle n’avait pas accès à MCL aujourd’hui. Dans le passé, l’organisation a utilisé CrowdTangle pour montrer que contrairement aux médias de droite et aux arguments républicains, Facebook ne censurait pas réellement les informations conservatrices.
En fait, les pages orientées à droite ont suscité beaucoup plus d’engagement sur leur contenu par rapport aux pages non alignées ou orientées à gauche, a déclaré la directrice de recherche Kayla Gogarty à TechCrunch.
« CrowdTangle nous a permis de voir les types de contenu qui suscitent un grand intérêt sur la plateforme », a déclaré Gogarty. « Les algorithmes sont généralement une boîte noire, mais au moins disposer de certaines de ces données d’engagement pourrait nous aider à en apprendre un peu plus sur les algorithmes. »
Gogarty a souligné qu’avant l’attaque du 6 janvier sur Capitol Hill, les chercheurs et les journalistes ont utilisé l’outil pour tirer la sonnette d’alarme sur l’organisation en ligne et le potentiel de violence pour délégitimer l’élection.
« En fin de compte, cela signifie simplement que moins de groupes de la société civile seront en mesure de surveiller et de suivre ce qui se passe sur Facebook et Instagram au cours de cette année électorale », a déclaré à TechCrunch Brandi Geurkink, directrice exécutive de la Coalition for Independent Technology Research.
Hickey a comparé Meta, qui a consacré du temps et probablement des millions de dollars à la création de la bibliothèque de contenu, avec les actions d’Elon Musk chez Twitter (maintenant X). Lorsque Musk a acheté Twitter, il a immédiatement accès limité à l’API Twitterqui permet aux développeurs, journalistes et chercheurs d’accéder aux données de la plateforme et de les analyser de manière similaire à CrowdTangle. Désormais, le prix de l’entreprise la moins chère Paquet API X est de 42 000 $ par mois et donne accès uniquement à 50 millions de messages.
Cet article a été mis à jour avec plus d’informations de Meta.
