Ashesh Shah, le fondateur et PDG de Le Fonds de Londres est, comme vous pouvez l’imaginer, optimiste sur BoulonLe London Fund est une société de capital-risque britannique avec « plus d’un milliard de dollars en liquidités et en actifs » en AUM qui dirige un projet de levée de fonds de 450 millions de dollars pour Bolt, une startup de paiement en un clic qui a été impliquée dans un certain nombre de controverses au fil des ans.
Mais tout cela ne décourage pas Shah, qui décrit le feuille de route en jeu pour Bolt comme « une transaction fabuleuse concernant une entreprise qui, selon nous, a encore beaucoup de marge de progression ».
J’ai interviewé Shah mercredi après-midi à propos de l’accord et de ses conditions qui font sourciller. L’interview a été éditée pour plus de clarté et de concision.
TC : Que pouvez-vous dire à propos de cette transaction proposée ?
Shah : Le London Fund existe depuis 2003. Nous sommes toujours à la recherche de Ferrari avec des pneus crevés. Parfois, les gens ne comprennent pas pourquoi. Peut-être que ce n’est pas la bonne couleur. Peut-être que ce n’est pas ce que le marché connaît. Nous sommes profondément techniques. J’ai fondé plusieurs fois et j’ai vécu beaucoup de choses de ce genre. Au final, nous avons vraiment vu quelque chose ici qui est assez spécial. Bolt a une portée incroyable – si vous regardez le nombre de portefeuilles et de personnes qui ont utilisé le système, comment il fonctionne, et si vous les comparez à un Shopify ou à certains des autres plus grands acteurs, ils sont à égalité. Je pense que c’est un joyau caché.
Si vous regardez la possibilité au fil du temps, si vous lancez la Super App, la possibilité d’avoir des interactions entre les détenteurs de portefeuille. Lorsque vous commencez à regarder Shopify ou Bolt, et que vous commencez à vous rendre compte que la base d’utilisateurs est énorme, vous avez une grande opportunité.
Il s’agit évidemment d’une feuille de route, elle n’est pas encore définitive. Il y a beaucoup de choses qui doivent se produire pour que le système de paiement à la consommation/cramdown fonctionne. Quelles sont, selon vous, les chances que cela soit approuvé ?
J’espère que cela ira jusqu’au bout. Nous avons travaillé très dur sur ce projet. Cela fait six mois que nous réfléchissons, travaillons et suivons le dossier. Nous pensons que ce que nous apportons en tant qu’entreprise et ce que Bolt a à offrir peuvent conduire à une nouvelle activité extraordinaire. Je pense que cela représente beaucoup de valeur pour tous les actionnaires. Je pense que beaucoup de gens se trompent complètement. Nous demandons simplement aux actionnaires existants de montrer qu’ils sont engagés dans l’avenir de ce parcours. N’est-ce pas ? Nous ne disons rien de négatif, mais je dis en quelque sorte que si je mets ma peau en jeu, je veux que d’autres s’assurent d’être là. Et je pense que, en supposant que tout se passe bien, alors j’espère que cette transaction se conclura plutôt bien, et nous l’avons laissée ouverte pour que d’autres puissent également apporter des capitaux. Nous sommes simplement les premiers à prendre les devants. Il y a beaucoup de place.
Dans le cadre de la transaction proposée, votre entreprise apporterait 250 millions de dollars. Pouvez-vous donner quelques exemples de services marketing que vous proposez dans le cadre de votre investissement de 250 millions de dollars au lieu d’argent comptant ?
Nous fournissons du capital tactique. Nous voulons nous assurer que ce que nous déployons a un impact très réel sur l’entreprise à laquelle nous le confions. En ce qui concerne les crédits marketing, c’est nous qui décidons de la forme que cela prendra. Essentiellement, il doit s’agir de l’équivalent en espèces… Nous pensons qu’au fil du temps, une grande partie des ressources que les fonds fourniront n’auront pas besoin de passer par l’étape intermédiaire de l’argent liquide.
L’un de nos fonds a en fait des influenceurs et des médias comme partenaires. Nous offrons donc de la visibilité, tout comme Warner Brothers offrirait du temps d’antenne à la télévision, sauf que nous sommes des influenceurs et des personnes qui peuvent parler de services ou de produits ou de choses de ce genre. Si vous regardez Bolt, ils dépensent beaucoup d’argent en co-marketing, comme ils dépensent déjà environ 80 millions de dollars en marketing, et ils utilisent cet argent pour le co-marketing. Nous pouvons donc leur fournir les fonds de co-marketing dont ils ont besoin et les impressions de co-marketing dont leurs marques ont besoin.
Pensez-y comme à un troc, comme OpenAI l’a fait avec Microsoft, n’est-ce pas ? Dix milliards. C’était du calcul sur Azure. Ils ont juste dit que c’était un investissement de dix milliards de dollars. Mais la réalité : c’est aussi un moyen pour Microsoft de gérer et de surveiller exactement ses performances.
Pour nous, nous aimons avoir une harmonisation totale entre nos LPs jusqu’à l’entreprise. Je ne prends pas de commission de 2 %. Je pense donc que l’autre chose importante est que nous sommes très alignés avec nos investissements. Nous ne réussissons que s’il y a une sortie, ce qui est une chose importante.
De notre côté, nous avons tendance à croire que si nous pouvons entrer dans des entreprises qui ont fondamentalement des actifs de base, comme dans ce cas, des portefeuilles, des transactions et des utilisateurs, nous pourrions faire de très bonnes choses avec cela.
Quelle est votre opinion sur le retour de Ryan Breslow en tant que PDG ?
Je pense que c’est important. Je veux dire, c’est le gars qui a eu cette idée. Il a eu la clairvoyance de comprendre comment créer un système qui permet d’entrer chez autant de détaillants différents et de les aider d’une manière qui soit également utile pour le consommateur. Ce n’est pas une mince affaire. Je veux dire, comparez-le à Revolut, comparez-le à Shopify – regardez la vitesse à laquelle il a pu se développer. Je pense qu’il existe des moyens de s’assurer que cette entreprise puisse continuer à se développer. Je pense qu’il faut avoir une vision derrière tout cela. Il y a encore quelques étapes à franchir. Ryan a cette vision.
Êtes-vous sûr que cette proposition sera approuvée ?
Nous voulons que cela se concrétise et je pense que tous les actionnaires qui sont déjà présents devraient vraiment considérer que c’est une excellente voie à suivre et une sorte de chemin vers un rendement beaucoup plus élevé.
Vous souhaitez recevoir plus d’actualités sur la fintech dans votre boîte mail ? Inscrivez-vous à TechCrunch Fintech ici.
Vous souhaitez me faire part d’un conseil ? Envoyez-moi un e-mail à maryann@techcrunch.com ou envoyez-moi un message sur Signal au 408.204.3036. Vous pouvez également envoyer un message à toute l’équipe TechCrunch à tips@techcrunch.com. Pour des communications plus sécurisées, Cliquez ici pour nous contacterqui inclut SecureDrop (instructions ici) et des liens vers des applications de messagerie cryptées.
