Pavel Durov, fondateur et PDG de l’application de messagerie Telegram, a été arrêté samedi soir alors qu’il quittait son jet privé à l’aéroport français du Bourget, selon la chaîne de télévision française TF1.
L’arrestation de Durov a suscité de nombreuses discussions et spéculations sur les réseaux sociaux, y compris sur Telegram, même si elle semble être largement basée sur les mêmes informations parues dans les médias français. Ni Telegram ni un porte-parole de l’Office national français de lutte contre la fraude (ONAF) n’ont immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Selon TF1, Durov fait l’objet d’un mandat d’arrêt en France à la suite d’une enquête préliminaire de la police. Les autorités françaises affirment que le manque de modération du contenu de Telegram et son refus de coopérer avec les forces de l’ordre font de Durov un complice du trafic de drogue, du blanchiment d’argent et du partage de pornographie infantile qui se produiraient via l’application.
L’arrestation annoncée alimentera probablement un nouveau débat sur la mesure dans laquelle les applications de messagerie devraient être tenues responsables (légalement et autrement) des messages partagés par leurs utilisateurs.
Forbes estime la valeur nette de Durov à 15,5 milliards de dollars. Bien que né en Russie, il a quitté le pays en 2014 Après avoir résisté à la pression du gouvernement pour divulguer des données sur les leaders du mouvement de contestation ukrainien sur son ancien réseau social Vkontakte, Durov vit désormais à Dubaï, où est basé Telegram, et son avion aurait décollé d’Azerbaïdjan.
Durov a déclaré le mois dernier que Telegram comptait 950 millions d’utilisateurs actifsavec pour objectif d’atteindre 1 milliard cette année. Dans le même temps, l’entreprise affirme avoir environ seulement 30 ingénieurs — une très petite équipe pour une application de l’envergure de Telegram, ce qui rend probablement Durov encore plus important pour le fonctionnement de l’entreprise.
