Canva a acquis Leonardo.aiune startup de recherche et de contenu en IA générative, alors que l’entreprise cherche à approfondir ses investissements dans sa pile technologique d’IA.
Les termes financiers de l’accord n’ont pas été dévoilés, mais le cofondateur et directeur des produits de Canva, Cameron Adams, a déclaré qu’il s’agirait d’un mélange d’argent et d’actions. Les 120 employés de Leonardo.ai rejoindront Canva, y compris l’équipe de direction.
« Leonardo continuera à fonctionner indépendamment de Canva en mettant l’accent sur l’innovation rapide, la recherche et le développement, désormais soutenus par les ressources de Canva », a déclaré Adams à TechCrunch. « Nous continuerons à proposer tous les outils et solutions existants de Leonardo. Cette acquisition vise à aider Leonardo à développer sa plateforme et à approfondir la croissance de ses utilisateurs grâce à notre investissement, notamment en développant son activité API et en investissant dans la R&D sur les modèles fondamentaux. »
Leonardo.ai, basée à Sydney et fondée en 2022, devait à l’origine se concentrer sur la création d’actifs de jeux vidéo. (Les fondateurs de la startup se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient dans une société de jeux vidéo.) Mais l’équipe de Leonardo.ai a ensuite décidé de développer la plateforme pour répondre à davantage de scénarios, comme la création et la formation de modèles d’IA pour la création d’images dans des secteurs tels que la mode, la publicité et l’architecture.
Aujourd’hui, Leonardo.ai propose des outils de collaboration et un cloud privé pour les modèles, y compris les générateurs de vidéos, ainsi qu’un accès aux API qui permettent aux clients de créer leur propre infrastructure technologique sur la plateforme de Leonardo.ai.
Leonardo.ai se distingue des autres plateformes d’art génératif par le degré de contrôle qu’elle offre aux utilisateurs, ont déclaré les cofondateurs Jachin Bhasme, JJ Fiasson et Chris Gillis à TechCrunch lors d’une interview en décembre dernier. Par exemple, la fonction Live Canvas de Leonardo.ai permet aux utilisateurs de saisir une invite de texte, puis de faire un croquis rapide de ce à quoi ils veulent que le résultat final ressemble. Au fur et à mesure que l’utilisateur dessine, Leonardo.ai crée une image photoréaliste basée à la fois sur le texte et les invites de croquis en temps réel.
Il n’est pas clair comment Leonardo.ai entraîne ses modèles génératifs internes comme son modèle phare Phoenix, une question importante à poser à propos de tout service d’IA générative étant donné les ramifications juridiques de la formation de modèles sur du contenu protégé par le droit d’auteur sans autorisation. Nous avons contacté l’entreprise pour clarifier les choses et mettrons à jour cet article si et quand nous aurons une réponse.
Canva elle-même a relativement soutenu les créateurs dans l’adoption de l’IA générative, en s’engageant à verser 200 millions de dollars au cours des prochaines années pour payer les créateurs qui consentent à ce que leur contenu soit utilisé pour former les modèles d’IA de l’entreprise.
Croissance massive
Leonardo.ai compte plus de 19 millions d’utilisateurs enregistrés et ses outils ont été utilisés pour créer plus d’un milliard d’images.
Adams affirme que Leonardo.ai, qui a réussi à lever plus de 38,8 millions de dollars de capitaux auprès de bailleurs de fonds tels que Smash Capital, Blackbird, Side Stage Ventures, TIRTA Ventures, Gaorong Capital et Samsung Next avant l’acquisition, contribuera à la suite d’IA générative Magic Studio de Canva.
« Nous allons chercher à intégrer la technologie de Leonardo dans Magic Studio, ce qui nous enthousiasme beaucoup », a déclaré Adams. « Cela pourrait consister à rendre les outils Magic Studio existants plus puissants ou à introduire de nouvelles fonctionnalités d’IA générative alimentées par les modèles de Leonardo directement dans Canva. Nous n’en sommes qu’au début et nous allons nous réunir immédiatement pour déterminer à quoi cela ressemble, mais nous sommes ravis d’étendre ce que nos utilisateurs sont capables de faire avec l’IA sur Canva. »
Canva investit dans des outils d’IA générative depuis décembre 2022, en commençant par l’assistant de rédaction Écriture magique. Mais, dans la perspective d’une introduction en bourse, l’entreprise a intensifié ses efforts de développement ces derniers mois, à la fois par le biais de projets internes et d’acquisitions. En février 2021, Canva a acquis Appelécréateur d’un service de suppression d’arrière-plan par glisser-déposer pour les images et les vidéos. Adams affirme que Kaleido a jeté les bases d’une grande partie des efforts les plus récents de Canva en matière d’IA générative.
Leonardo.ai est la huitième acquisition de Canva au total et sa deuxième acquisition de l’année, intervenant trois mois après l’achat de la société de design britannique Affinité pour un montant estimé à 380 millions de dollars. Canva possède également la startup de présentations Zeetings, les sites de photographie gratuits Pixabay et Pexels et l’application de maquette de produits Smartmockups, basée en République tchèque.
Canva, fondée en 2012, a levé plus de 560 millions de dollars (plus récemment avec une valorisation de 26 milliards de dollars), génère près de 2 milliards de dollars de revenus et compte plus de 180 millions d’utilisateurs mensuels dans le monde.
« Il s’agit d’une étape importante mais naturelle dans nos efforts visant à créer l’offre d’IA visuelle tout-en-un la plus puissante », a déclaré Adams. « Nous avons mis l’accent sur la création d’un flux de travail basé sur l’IA qui comprend des solutions génératives telles que la génération d’images et de conceptions. L’association de ce flux de travail Canva à de nouvelles capacités génératives nous aidera à continuer de démarquer notre offre d’IA et à offrir de nouvelles possibilités à la base croissante d’équipes et d’entreprises qui utilisent Canva. »