Amazon perd de l’argent sur ses enceintes connectées Echo. C’est un secret de polichinelle depuis l’existence d’Alexa. C’est le résultat d’une stratégie de perte que seule une entreprise de la taille d’Amazon peut se permettre pendant une décennie.
Vendre du matériel à perte peut bien sûr être une stratégie efficace. Pensez aux imprimantes et aux rasoirs, qui permettent aux entreprises de se faire une place et de compenser la perte par des cartouches d’encre et des lames, respectivement.
Du point de vue de la saturation, la stratégie d’Amazon peut être considérée comme un succès. Au début de cette année, le fondateur Jeff Bezos a affirmé qu’Alexa est désormais présente dans 100 millions de foyers, sur 400 millions d’appareils.
Les réalités financières dressent toutefois un tableau totalement différent. Selon un récent rapport du Wall Street Journal, la division appareils d’Amazon a perdu la somme stupéfiante de 25 milliards de dollars au cours de la période de cinq ans entre 2017 et 2021. La division Alexa aurait été perdu 10 milliards de dollars rien qu’en 2022.
À un moment donné, un produit d’appel devient tout simplement une perte. Cette réalité s’est effondrée à la fin de 2023, lorsque plusieurs centaines ont été licenciés de la division Alexa. Des pertes annuelles à onze chiffres, associées à des perspectives macroéconomiques difficiles, constituent une situation intenable, même pour une entreprise dont le chiffre d’affaires annuel est supérieur à 600 milliards de dollars.
Alexa n’est pas le seul assistant intelligent à être redescendu sur terre ces dernières années. Au-delà de Bixby et Cortana, qui ont complètement disparu, l’enthousiasme des consommateurs pour Google Assistant et Siri a également diminué.
Ces derniers mois, cependant, Google et Apple ont tous deux clairement fait savoir qu’ils n’étaient pas prêts à abandonner. Siri occupe le devant de la scène à la WWDC en juin, alors qu’Apple insufflait une nouvelle vie à la marque, grâce à son nouveau Initiative Apple Intelligence. Google a également confirmé cette semaine qu’Assistant obtiendrait un Boost alimenté par Gemini à la maison.
Un rapport de Bloomberg de 2021 a noté que, malgré la popularité d’Alexa, la majorité des requêtes impliquent l’une des trois tâches: jouer de la musique, contrôler les lumières et régler les minuteries.
Un ancien cadre d’Amazon l’a exprimé de manière encore plus crue, s’adressant au WSJ : « Nous étions inquiets d’avoir embauché 10 000 personnes et d’avoir construit un minuteur intelligent. » Avec toutes les critiques publiées à l’encontre d’Alexa au cours de sa décennie d’existence, c’est peut-être bien la solution la plus simple à utiliser.
Alors que la société a continué à commercialiser des appareils Echo, y compris un Spot amélioré annoncé le mois dernierla société a levé le pied. Il ne fait aucun doute que les dirigeants ont dû se remettre en question. SphèresTout comme Google et Apple, Amazon considère l’IA générative comme la bouée de sauvetage dont Alexa a besoin.
Le problème des minuteries de 10 000 personnes est dû au fait que les appareils ne répondent pas aux attentes des clients. développeurs tiers pour créer des compétences Amazon a fait partie d’un effort plus vaste visant à rendre Alexa plus utile. Au fil des ans, Amazon a également tenté d’améliorer les capacités conversationnelles de l’assistant.
À cet égard, l’IA générative change la donne. Des plateformes comme ChatGPT ont démontré une incroyable aptitude à la conversation en langage naturel. À la fin de l’année dernière, Amazon a proposé une Aperçu du futur alimenté par l’IA générative d’Alexa.
« Nous avons toujours pensé qu’Alexa était un service évolutif et nous l’avons continuellement amélioré depuis le jour où nous l’avons lancé en 2014 », a écrit l’entreprise. « Notre mission de longue date était de rendre une conversation avec Alexa aussi naturelle qu’une conversation avec un autre humain, et avec le développement rapide de l’IA générative, ce que nous avions imaginé est désormais à notre portée. »
Le mois de novembre marque le dixième anniversaire de l’annonce d’Alexa et d’Echo. On ne pouvait pas rêver d’un meilleur moment pour dévoiler un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les dix prochaines années. La question de savoir si l’assistant bénéficiera d’une décennie supplémentaire dépendra, en partie, de la manière dont se dérouleront les prochains mois.
